Tour du Mont Blanc alpin et sportif

Vous démarrez de la gare SNCF de Chamonix à l'heure qui vous convient, mais le plus tôt possible. Soyez habillés en tenue de randonnée, avec de l'eau dans votre gourde. Vous partez pour le Petit Balcon Sud. Face au Mont-Blanc et ses célèbres aiguilles que vous apprenez à reconnaître, vous gagnez Les Houches pour prendre le téléphérique de Bellevue (compris dans votre séjour). Vous pouvez utiliser les transports en commun de la vallée de Chamonix, train ou navettes (à votre charge) pour partir des Houches. Un sentier à flanc de montagne vous mène jusqu'à la Langue Frontale du Glacier de Bionnassay. Après l'avoir contourné, une douce combe conduit au Col de Tricot (2120 m). Il ne reste plus qu'à plonger sur les Alpages de Miage (1559 m), ancienne vallée glaciaire, véritable petit paradis au pied des Dômes de Miage.

Vous entamez une série d'étapes "inversées", à savoir effectuer la descente le matin et gravir la montée au refuge l'après-midi. Un petit effort matinal est nécessaire pour atteindre le paisible Plateau du Truc (1740 m) avant de descendre au-dessus des Contamines-Montjoie. La vraie montée commence ensuite jusqu'au petit Lac d'Armancette (1673 m). Une magnifique traversée en balcon par le Chemin Claudius Bernard conduit au Refuge de Tré La Tête (1960 m). En aller et retour, vous poursuivez ensuite au-dessus des gorges pour découvrir la Langue Frontale du Glacier de Tré La Tête (2050 m).

Une rude descente matinale vous conduit à la Cascade de Combe Noire, puis au pont appelé à tord Pont Romain (1392 m), sur l'itinéraire de base du Tour du Mont-Blanc. Vous entamez la montée par la découverte de la quiétude des Pâturages de Balme avant d'atteindre le Col du Bonhomme (2329 m), porte du Beaufortain. Le plus dur est fait, car c'est par une traversée légèrement ascendante que vous parvenez au Col de la Croix du Bonhomme (2433 m), où se situe votre refuge. C'est votre nuit en plus haute altitude.

Une petite montée conduit au Col des Fours (2665 m), l'un des plus hauts passages de votre Tour du Mont-Blanc. Vous plongez ensuite sur les paisibles alpages de la Vallée des Glaciers, où paissent les tarines. Cette vallée est productrice de beaufort, le prince des gruyères. La véritable ascension commence. Elle mène au Col de la Seigne (2516 m) qui marque l'entrée du Val d'Aoste et de l'Italie. Le Mont-Blanc vous y apparaît sous son versant le plus sauvage. Vous descendez en douceur jusqu'au Refuge Elisabetta Soldini (2195 m), proche du glacier de la Lée Blanche. Lorsque cet hébergement est complet, vous êtes hébergés au Refuge Monte Bianco. Cela vous prendra 2 heures de plus que vous ne ferez pas le lendemain.

Vous descendez le Val Veni jusqu'à l'énorme moraine du glacier de Miage qui barre toute la vallée. Un petit crochet vous conduit au Lac de Miage, coincé entre la moraine et le glacier. Il faut ensuite remonter en face jusqu'aux chalets de l'Alpe supérieure de l'Arp Vieille (2303 m). On accède ensuite à un fantastique sentier-balcon. Sur l'autre versant, vous découvrez les prestigieuses voies mythiques du Mont-Blanc que sont les arêtes du Brouillard, de l'Innominata et de Peuterey. Après être passés au Col Chécrouit (1956 m), vous plongez sur Courmayeur. Le cappuccino est de rigueur avant d'entamer la chaude montée parmi les mélèzes clairsemés qui voit sa récompense à l'arrivée au Refuge Bertone (1989 m), perché sur un éperon au-dessus de la vallée de Courmayeur. Il est possible de raccourcir cette « immense » étape en descendant le Val Veni et en utilisant les navettes en bus (en juillet- août, peu onéreux), à votre charge.

Une nouvelle étape spectaculaire, bien que plus facile, vous attend aujourd'hui. L'itinéraire en crête est un splendide belvédère sur la Dent du Géant et les Grandes Jorasses. Vous effectuez ainsi l'ascension de la Tête de la Tronche (2584 m), superbe promontoire, avant de redescendre sur le Col Sapin (2436 m), puis l'Alpe de Sécheron (2260 m). Une dernière montée permet de franchir le Pas Entre Deux Sauts (2524 m) menant dans le doux Vallon de Malatra. Nuit au refuge Walter Bonatti (2025 m) ou éventuellement au Refuge Elena (1h de marche supplémentaire à soustraire le lendemain).

Après avoir gagné le fond de la vallée à Arnuva (1769 m), vous poursuivez la journée par la paisible remontée du Val Ferret italien et la découverte du Glacier du Pré de Bar, authentique glacier de démonstration, présent dans beaucoup de livres de géographie. Il est alors temps d'attaquer la véritable montée pour atteindre le Grand Col Ferret (2537 m), porte du Val Ferret suisse. Vous faites face au Mont Dolent, très symbolique, puisque c'est à son sommet que se rejoignent les trois frontières, italienne, suisse et française. Votre premier village suisse est Ferret (1705 m), où vous prenez le bus (à votre charge) pour gagner Champex (1470 m) et son lac. Une demi-heure de marche est enfin nécessaire pour rejoindre votre hébergement à l'entrée du Val d'Arpette (1630 m). Il est possible de rajouter une journée afin d'effectuer l'étape Ferret - Val d'arpette à pied (Voir rubrique Dates - Prix).

Par beau temps, une étape de très grande envergure vous attend. Vous remontez le Val d'Arpette jusqu'à la Fenêtre d'Arpette (2671 m), point culminant de la randonnée. Du col, vous surplombez le magnifique Glacier de Trient que vous allez longer durant la descente. Après avoir suivi le Bisse de Trient (canal d'amenée d'eau, creusé dans le roc), vous terminez l'étape dans le village de Trient (1300 m). Par temps incertain, l'étape de repli passe par les Alpages de Bovine (1987 m).

Votre ascension de la journée vous conduit au Col de Balme (2191 m) où vous retrouvez la France et la vallée de Chamonix. Le Mont Blanc vous y apparaît sous le versant que vous avez découvert neuf jours plus tôt. Le petit crochet jusqu'à l'Aiguillette des Posettes (2201 m) est indispensable pour découvrir les belles vues sur le Glacier du Tour et l'Aiguille Verte. Nuit au village du Tour, au pied du glacier.

Vous gravissez les échelles de l'Aiguillette d'Argentière pour atteindre le Balcon des Aiguilles Rouges. Vous gagnez ensuite les Lacs des Chéséry (2133 m), puis le Lac Blanc (2352 m) célèbre pour son panorama. Vous finissez la randonnée, dans un décor grandiose, face à l'Aiguille Verte et aux Drus. L'arrivée en gare de Chamonix est prévue en fin d'après-midi.