Si l'Éthiopie est proche de l'équateur, le plateau central se caractérise néanmoins par un climat tempéré, avec une température moyenne annuelle de 16°C. Seules les régions de l'est, près de la mer Rouge, et de l'ouest, en bordure du Soudan, connaissent véritablement la canicule. La principale saison des pluies, ou kremt, a lieu entre mi-juin et mi-septembre. De fines pluies arrosent également le pays en mars et en avril. L'altitude tempère le climat tropical. Dans la zone tropicale proprement dite au-dessous de 1830m, la température moyenne s'élève à 27° et les précipitations sont de l'ordre de 500mm par an. La température moyenne décroît dans la zone subtropicale comprise entre 1830m et 2440m, incluant la plus grande partie du haut plateau éthiopien: elle avoisine 22°. Au-delà de 2440m, les températures sont plus fraîches (16°C en moyenne et peuvent descendre en dessous de 0 ° la nuit.