Découvrir la Sierra de Guara

Alquezar est un site exceptionnel, tant pour son histoire que pour les canyons qui l'entourent. Forteresse musulmane, protégeant la ville de Barbastro, Alquezar fut l'objet de conquêtes et de reconquêtes entre musulmans eux-mêmes avant de basculer en 1067 sous les assauts du catholique Sancho Ramirez. De la forteresse musulmane, il ne reste que les vestiges d'une tour carrée ; au sommet du piton est juché l'ensemble château - collégiale. Aujourd'hui, on peut encore observer le château, doté d'une double ceinture de remparts, l'église et la collégiale avec son cloître. L'ensemble est unique et le plaisir immense lorsque l'on admire les multiples détails, en visitant les lieux, en savourant la vue sur les canyons, alors que les vautours planent lentement vers leur zone de nidification. Alquezar est à l'entrée du parc naturel du Rio Vero ; ce dernier a la particularité d'offrir la possibilité de belles randonnées vers des grottes et abris aux peintures rupestres.

Le Parc de la Sierra et des canyons de Guara (81.350 ha) a été créé par la loi du 27 décembre 1990. Classée parc naturel, la Sierra de Guara a de nombreux atouts, notamment sur le plan paysager, préhistorique, ou ornithologique... On y voit beaucoup de rapaces variés sans grande difficulté car ils y sont très nombreux. L'aigle royal, les Vautours percnoptères, et Vautours fauves, Aigle botté, Circaète jean-le-blanc, Faucon hobereau et pèlerin, Milans, Bondrée apivore, Aigle de Bonelli (quelques individus) et même des Balbuzards pêcheur en migration. Il existe au moins un cas de couple nicheur d'Elanion blanc. Pour les espèces plus petites, il faut considérer que cette région est la limite nord de répartition pour l'Espagne de beaucoup d'espèces. On trouve dans ce groupe le Traquet rieur, le Merle de roche, aux couleurs éclatantes... ainsi que le guêpier d'Europe. Sont aussi présents la perdrix rouge, et même le Tichodrome, véritable acrobate agrippé aux parois calcaires. Par ailleurs, d'un point de vue humain, l’occupation du massif de la Sierra de Guara est attestée dès les temps préhistoriques comme en témoignent le dolmen de Losa mora ou les peintures rupestres du Rio Véro.

La réputation du Rio Véro n’est pas surfaite. La plupart des nos circuits en Sierra de Guara en proposent la descente en mode canyoning ou randonnée aquatique. Le Rio Véro traverse de part en part l’Est de la Sierra de Guara. Sorti des montagnes, il se jette dans le Rio Cinca à la hauteur de Barbastro. La descente du Rio Véro comprend plusieurs tronçons et se décline en plusieurs manières d’effectuer la descente. Les contemplatifs choisirent la manière douce, avec une randonnée le long du rio. En amont, une partie facile, quasiment à pied sec moyennant de temps en temps, quelques traversées à gué. Suivent « Los Obscuros » pour les plus aguerris, où il faut se mettre à l’eau. Le cours du Rio Véro devient souterrain. Saisissant spectacle que celui offert par la nature à cet endroit. La partie médiane, las Clusas, impressionne par l’ampleur de ses falaises bigarrées. Un splendide chaos termine la descente. Au pont de Villacantal, un bon sentier rejoint Alquezar.

C'est en l'an 711 que les musulmans entrent dans la Péninsule Ibérique, profitant de la décomposition des royaumes wisigothiques. En une décennie, ils arrivent jusqu'aux Pyrénées et dépassent cette barrière naturelle. Quelques 80 ans plus tard, Charlemagne va s'emparer de ces montagnes. Les territoires du versant sud des Pyrénées vont prendre petit à petit leur indépendance vis à vis des dynasties carolingiennes. La région de Sobrarbe est à la naissance du royaume d'Aragon. La capitale de ce compté, Ainsa, témoigne encore de son importance à cette période de l'histoire. Terres de conquêtes et de reconquêtes, d'échanges entre le monde musulman et le monde chrétien, de guerriers et de moines, cette région abrite d'imposantes églises et collégiales dans la plus belle tradition du roman aragonais. Ainsa, capitale du vieux royaume de Sobrarbe, est un village remarquable. Son vieux quartier, de conception médiévale, revêt beaucoup de caractère avec ses maisons en pierre et sa grande place médiévale, exemple unique de l'architecture populaire aragonaise. Le château fut bâti au XIe siècle, sous le règne du roi Ramiro I et réformé aux temps de Philippe II. La collégiale de Santa María est le temple le plus éminent de tout le Sobrarbe. Elle se caractérise, comme le reste du roman sobrarbais, par la sobriété de sa décoration. Autour d'Ainsa, existent d'autres villages et monuments remarquables comme Muro de Roda, forteresse du XIe siècle et Santa Marìa de Buil, capitale du compté pendant les temps troubles des invasions musulmanes. Il faut aussi souligner le monastère (aujourd'hui en reconstruction) de San Victorian, situé parmi les plus importants des monastères bénédictins de la région.

Nocito est un havre de paix. La Cuenca de Nocito est une vaste dépression géologique correspondant à la haute vallée du Rio Guatizalema et ses affluents. Avant de s’encaisser dans les gorges qui ferment l’aval de la vallée, le Guatizalema recueille les eaux de la Pillera, petit barranco très propice à la randonnée aquatique familiale. Une couronne de sommets entoure la Cuenca de Nocito. Avec ses 2077m le Tozal de Guara domine largement tous les autres. Son austère face nord est souvent couverte de neige. Les autres sommets sont plus modestes mais non dénués d’intérêt. Parmi eux le Tozal de San Andres et la Cruz del Santo.