Funchal, au riche passé colonial, est un passage incontournable de l’île. Au niveau de la mer, le soleil y joue parfois à cache-cache avec les nuages, créant de superbes jeux de lumière. Le versant sud est plus clément, devenant tropical à mesure que l'on perd de l'altitude, parfois aride. On trouve des petits villages côtiers tranquilles sur la partie sud-ouest comme Câmara de Lobos, village de pêcheurs typique, ou Jardim do Mar tandis que le sud-est est plus urbanisé. Le point le plus à l’est est la pointe de Sao Lourenço. Cette péninsule d’origine volcanique et qui est classée réserve naturelle offre une très belle randonnée.

La côte nord est sauvage et verdoyante. Les montagnes plongent de façon abrupte dans l’océan. On y trouve quelques villages, dont São Vicente, village sympathique, avec un centre de volcanologie, et Santana, et ses maisons typiques. La route descendant vers Faial est splendide car elle offre une vue grandiose sur les montagnes.

Le centre de Madère est montagneux et entrecoupé de chutes d’eau. Ici, la végétation luxuriante de la forêt Laurisilva contraste avec le bleu de l’océan. Pico Ruivo est le point culminant (1862 m) de l’île, suivi du Pico de Arieiro (1810 m), magnifique belvédère qui offre une très belle randonnée.