La cheminée du Canigou est un de ces passages emblématiques qui font le piment de la Haute Route Pyrénéenne.
Pour le randonneur ayant traversé les Pyrénées depuis l’Atlantique, l’ascension du Canigou est une consécration.
La suite de la HRP n’étant qu’une descente en roue libre vers la grande bleue.
- Un passage à la dynamite en 1896
- A quoi ressemble concrètement la cheminée du Canigou ?
- En bref : la cheminée du Canigou
Un passage à la dynamite
Contrairement à d’autres passages célèbres, la cheminée du Canigou n’a rien de naturel.
Elle doit son existence à l’invention de la dynamite découverte une trentaine d’années auparavant par Alfred Nobel.
L’idée de « faire péter » le passage a germé dans l’esprit fécond de Charles Durier, Président du CAF, écrivain et alpiniste.
Cet honorable et explosif cafiste n’en est pas à son coup d’essai. C’est à lui que l’on doit l’idée du train du Montenvers reliant Chamonix à la mer de glace.
Le 18 Août 1896, assisté de quelques « dynamiteros » professionnels, la poudre ébranle le sommet du Canigou. Le toit de la Catalogne résonne des explosions et du roulement des rochers précipités dans le vide.
Extrait du journal l’Indépendant relatant l’événement.
« Quelques moments après, au milieu du silence tombal de ses solitudes une détonation retentit, énorme, colossale, ébranlant la montagne dans ses bases, se répercutant en ondes d’une sonorité immense jusque dans les fonds les plus lointains. Une gerbe immense d’éclats, une mitraille de projectiles, des masses de fumée suivent la détonation, et des myriades de blocs sont projetés dans le fond de l’énorme couloir d’éboulis, avec un fracas formidable. Ce spectacle est d’une grandeur sublime ; l’impression en est inoubliable ».
S’ensuit un raout d’honneur pour Charles Durier.
« Bientôt, au commandement de feu, une salve de 21 coups de dynamite salue le président Durier en l’honneur duquel d’éclatants vivats sont poussés pendant qu’on sable le champagne ».
A quoi ressemble concrètement la cheminée du Canigou ?
Aujourd’hui, la difficulté de la cheminée du Canigou n’est pas à la hauteur de sa redoutable réputation.
Des précautions sont certes nécessaires. Les nombreuses prises sont larges et confortables. Le principal danger réside dans les chutes de pierres pouvant être déclenchées par inadvertance par des randonneurs aux pieds palmés.
La réalité derrière la réputation :
- Un couloir rocheux, raide mais court, que l’on remonte en quelques minutes.
- De larges marches naturelles où l’on peut prendre le temps de poser les pieds.
- Des prises de main franches, intuitives, qui rassurent une fois dans le passage.
- Une impression souvent plus impressionnante de loin que lorsque l’on est réellement dedans.
En bref : la cheminée du Canigou
La cheminée du Canigou en quelques repères
- Passage final emblématique de l’ascension du Canigou, sur la Haute Route Pyrénéenne.
- Passage rocheux court mais impressionnant, où l’on pose les mains sans faire de véritable escalade.
- Terrain minéral, bonnes prises, sensation alpine sans être de l’alpinisme engagé.
- Principal risque : chutes de pierres déclenchées par les randonneurs au-dessus.
Nous vous proposons de découvrir la cheminée du Canigou avec un spécialiste du massif :
– Séjours en petit groupe accompagné pour vivre l’ascension sans se préoccuper de l’itinéraire ni de la logistique.
– Version en liberté pour les randonneurs autonomes qui souhaitent suivre un itinéraire balisé et éprouvé.
– Conseils personnalisés sur le choix de la période, de l’itinéraire et du niveau adapté.
La Balaguère propose, en petit groupe accompagné, le Tour et l'ascension du Mont Canigou. Une randonnée que nous proposons aussi en liberté.
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Un article de Gérard Caubet
Accompagnateur en montagne et écrivain pyrénéiste
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Vos questions fréquentes
La période la plus favorable est la fin du printemps, l'été et le début d’automne, selon l’enneigement. Les conseils : – Éviter la cheminée en présence de neige dure ou de glace sans équipement adapté. – Partir tôt le matin pour bénéficier d’un terrain plus stable, de températures agréables et limiter le risque d’orage. – Surveiller particulièrement le vent : sur le Canigou, il peut transformer l’ambiance en quelques minutes.
Il est important de bien s’équiper pour franchir la cheminée du Canigou, avec le matériel suivant : – Chaussures de randonnée avec une bonne accroche, déjà testées. – Veste coupe-vent et couche chaude : le sommet peut être très frais même en été. – Casque fortement conseillé les jours de forte fréquentation ou en groupe important. – Bâtons utiles pour l’approche, mais à ranger dans ou sur le sac avant le passage pour avoir les mains libres. – Gants légers peuvent aussi être utiles