Le blockhaus, l’abri antiatomique, le hangar souterrain, etc… Les sobriquets ne manquent pas pour désigner la basilique souterraine Saint-Pie X, ce monument religieux unique au monde qui alimente tous les fantasmes. Certains impies la surnomment même la cave à pinard du Vatican.
C’est à Lourdes qu’il faut la voir, dans le site des sanctuaires. Elle se trouve près de l’entrée principale, à main gauche. Le décorum est audacieux.
Un monument unique, entre modernité et spiritualité
La basilique Saint-Pie X de Lourdes est unique par sa démesure et les prouesses techniques qui ont présidé à sa réalisation.
D’une capacité de 25 000 places pour une surface de 12 000 m², sa nef centrale mesure 201 mètres de long sur 81 mètres de large. Au centre, une hauteur de 10 mètres. Ce monument religieux, inauguré en 1958 à l’occasion du centenaire des apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous, est un chef-d’œuvre d’audace architecturale et de prouesses techniques, unique au monde !
Conçue par l’architecte Pierre Vago et réalisée avec l’ingénieur Eugène Freyssinet, elle se présente comme une immense coque de navire renversée.
Je pense personnellement que l’architecte qui a conçu le bâtiment a été inspiré par les catacombes des premiers Chrétiens.
Une architecture visionnaire, pensée pour l’accueil universel
Entièrement souterraine, la basilique Saint-Pie X préserve l’harmonie du paysage sacré de Lourdes, avec son sanctuaire et la grotte.
L’absence de piliers au centre, rendue possible par la technique du béton précontraint, offre à tous les fidèles une vue dégagée sur l’autel, symbole d’ouverture et d’universalité.
L’ornementation intérieure n’est pas en reste : 39 toiles représentant des saints et une cinquantaine de gemmaux illuminent l’espace, dont 20 pièces majeures réalisées par René Margotton entre 1989 et 1993.
Un lieu marqué par l’histoire des papes et l’actualité
La basilique Saint-Pie X a vu défiler de grandes figures de l’Église. Elle fut consacrée le 25 mars 1958 par le cardinal Angelo Roncalli, futur pape Jean XXIII, lors d’une cérémonie rassemblant 15 000 personnes. Jean XXIII, profondément attaché à Lourdes, voyait dans ce sanctuaire un lieu d’accueil pour la diversité de l’Église universelle. Depuis, plusieurs papes ont manifesté leur attachement à Lourdes : Paul VI, Jean Paul II (premier pape à s’y rendre en 1983, puis en 2004) et Benoît XVI lors du 150e anniversaire des apparitions en 2008.
L’actualité récente donne une résonance particulière à Lourdes et à sa basilique souterraine. Le décès du pape François, survenu le lundi de Pâques 2025, a suscité une vive émotion et un profond recueillement parmi les pèlerins rassemblés à Lourdes, haut lieu de compassion, de fraternité et de prière pour les malades et les plus vulnérables. Si le pape François n’a pas effectué de visite officielle à Lourdes durant son pontificat, son message de solidarité et d’ouverture a fortement marqué la communauté des fidèles et résonne particulièrement dans ce sanctuaire dédié à l’accueil de tous.
Une basilique toujours jeune
Plus de 65 ans après son inauguration, la basilique Saint-Pie X n’a pas pris une ride. Elle demeure le cœur battant des grands rassemblements à Lourdes, symbole de modernité au service de la foi, de l’accueil et de la fraternité. Sa structure visionnaire et sa capacité à accueillir les foules en font un lieu incontournable.
Si vous êtes de passage à Lourdes, n'hésitez pas à aller la visiter. Elle est incroyable et son architecture mérite de s'y attarder.
Un article de Gérard Caubet
Accompagnateur en montagne et écrivain pyrénéiste
