Les 10 lieux à voir en Belgique

Que faire et que voir en Belgique ?

1) Grand-Place de Bruxelles : la plus belle place du monde

Victor Hugo l'appelait 'la plus belle place du monde', et pour nous, le grand écrivain ne s'est pas trompé.

Classée à l'UNESCO depuis 1998, la Grand-Place est entourée de guildes dorées du XVIIe siècle, et dominée par l'imposant Hôtel de Ville gothique. Résultat : magnifique.

Et tous les deux ans en août, la Grand-Place se couvre d'un gigantesque tapis de fleurs de 1 800 m², composé de 600 000 bégonias fraîchement cueillis. Il ne dure que 4 jours…

Et en passant par Bruxelles, ne manquez pas l’Atomium, structure futuriste construite pour l’Exposition universelle de 1958, devenue l’un des symboles les plus connus du pays !

2) Bruges, la Venise du Nord : canal, beffroi et chocolat

Avec ses canaux romantiques, ses maisons à pignons et son beffroi médiéval qui surplombe la ville, Bruges est l'une des cités les mieux préservées d'Europe.

Son centre historique, classé à l’UNESCO, est parfait pour flâner dans les ruelles de la grande ville.

Non loin, les canaux permettent de découvrir la ville sous un autre angle, lors de balades en bateau particulièrement appréciées.

Promenez-vous sur les pavés du Markt, montez au sommet du Beffroi pour une vue panoramique et savourez les pralines artisanales dans les nombreuses chocolateries locales. Un incontournable absolu.

Et encore mieux à parcourir à pied ou à vélo !

3) Gand, street art et Van Eyck

Moins touristique que Bruges, Gand est la ville qui surprend le plus les voyageurs qui s'y aventurent.

Plus grande, plus vivante, avec une énergie étudiante et bohème qui lui donne un caractère bien à elle.

Son cœur historique s'organise autour de la Graslei, un quai bordé de maisons médiévales qui se reflètent dans la Lys, et du château des Comtes de Flandre, une forteresse du XIIe siècle.

La cathédrale Saint-Bavon abrite 'L'Adoration de l'Agneau mystique' de Jan van Eyck, considéré comme l'un des premiers grands chefs-d'œuvre de la peinture occidentale. Une œuvre qui a traversé les siècles, les guerres et même plusieurs tentatives de vol.

Le saviez-vous : les habitants de Gand sont surnommés les 'Stroppendragers' (porteurs de corde) depuis 1540, quand Charles Quint les força à défiler avec une corde au cou en punition d'une rébellion. Les Gantois en ont fait un symbole de fierté locale.

4) Anvers, deuxième ville de Belgique et capitale mondiale du diamant

Ville portuaire dynamique et créative, Anvers est connue pour être la capitale mondiale du diamant et un haut lieu de la mode en Europe.

Deuxième ville de Belgique, elle mélange héritage flamand classique et modernité, ce qui en fait l'une des métropoles les plus dynamiques d'Europe du Nord.

Sa cathédrale gothique renferme plusieurs chefs-d'œuvre de Rubens, dont la célèbre 'Descente de Croix'. La maison du peintre, la Rubenshuis, qui date du XVIIe siècle, est un incontournable.

Au centre-ville, le quartier des diamantaires est le repère de milliers de marchands, tailleurs et polisseurs de diamants. Quelques rues discrètes où transitent chaque jour des milliards d'euros de pierres précieuses.

Le saviez-vous : près de 80 % des diamants bruts du monde sont encore aujourd'hui taillés ou négociés à Anvers. Tout ça dans des rues qui ressemblent à n'importe quelle rue commerçante ordinaire !

5) Namur, la capitale de la wallonnie et sa citadelle

Capitale de la région wallonne, Namur est une ville à taille humaine, située au confluent de la Meuse et de la Sambre.

Son incontournable ? La Citadelle de Namur, l’une des plus grandes forteresses d’Europe, perchée sur les hauteurs et dominant la ville.

Moins bondée que Bruxelles ou Bruges, Namur vit à son propre rythme. Son centre-ville piéton, ses terrasses animées et son marché du vendredi en font une ville où il fait bon flâner sans plan précis.

Du haut de la citadelle, accessible en téléphérique depuis le centre, la vue sur le confluent des deux rivières est l'une des plus belles panoramas de toute la Belgique.

Et Namur est la capitale mondiale du combat de l'échasse dorée. Chaque année, deux troupes en costume médiéval s'affrontent sur des échasses depuis… 1411 !

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6) Dinant : Meuse et saxophone

Coincée entre la Meuse et une falaise abrupte de plus de 100 mètres, Dinant est sans doute l’une des villes les plus impressionnantes de Belgique.

Son décor est unique : une rangée de maisons colorées, une rivière paisible et, dominant le tout, une citadelle perchée à flanc de roche.

La Citadelle de Dinant accessible par funiculaire ou par 483 marches (à vous de choisir), offre une vue imprenable sur toute la vallée. Et juste en contrebas, la collégiale Notre-Dame attire le regard avec son clocher bulbeux caractéristique.

Dinant est la ville natale d’Adolphe Sax, l'inventeur du saxophone en 1840, et la ville n’a pas oublié de lui rendre hommage : des dizaines de saxophones géants et colorés ornent les rues et le pont de la ville.

Dinant est aussi le berceau de la 'Couque de Dinant', un biscuit dur comme de la pierre à base de miel et de farine de froment, moulé en formes décoratives. Envie de tenter ?

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7) Les grottes de Han-sur-Lesse

À Han-sur-Lesse, la nature a fait un travail remarquable.

Pendant des millions d'années, la rivière Lesse a creusé un réseau souterrain de galeries, de salles et de lacs qui compte aujourd'hui parmi les plus beaux d'Europe.

La visite commence par un tram depuis le village et se termine… en bateau sur la Lesse, qui ressort de terre dans une salle gigantesque. Entre les deux, on traverse des salles aux stalactites impressionnantes, on longe un lac souterrain et on assiste à un spectacle son et lumières au cœur de la roche.

Comptez environ deux heures pour la visite complète, et pensez à prendre un pull : il fait 9°C en permanence sous terre, même en plein août.

Les grottes abritent la plus grande colonie de chauves-souris de Belgique, avec plusieurs espèces protégées. Les guides vous les signaleront, accrochées tranquillement aux voûtes à quelques centimètres au-dessus de vos têtes.

Le site comprend également un parc animalier à ciel ouvert, où l’on peut observer des espèces européennes comme les loups, bisons ou lynx.

8) Le champ de bataille de Waterloo, lieu de défaite de Napoléon Bonaparte

À seulement 20 km au sud de Bruxelles, le site de Waterloo est mondialement connu.

C'est ici qu'en juin 1815, Napoléon Bonaparte a livré sa dernière bataille, et perdu son empire en quelques heures.

Aujourd’hui, le site est parfaitement aménagé pour plonger les visiteurs dans cet épisode majeur de l’histoire européenne.

Le mémorial entièrement rénové '1815, le Memorial de Waterloo' propose une immersion spectaculaire dans les heures qui ont changé le visage de l'Europe, entre reconstitutions, témoignages et scénographie impressionnante.

Le point central est la Butte du Lion, une colline artificielle surmontée d’un lion, offrant un panorama sur le champ de bataille.

9) Liège, la Cité ardente de Belgique, et ses gaufres

Liège est sans doute la ville la plus attachante de toute la Belgique.

Située le long de la Meuse, la 'Cité ardente' déborde d'énergie, de convivialité et d'une culture du bien-vivre qui se ressent dès les premières heures passées en ville.

Le marché de la Batte, le plus ancien d'Europe, envahit les quais chaque dimanche matin dans une joyeuse cacophonie d'odeurs et de couleurs.

Et la gare des Guillemins, signée Santiago Calatrava, est une œuvre architecturale à elle seule.

Son site le plus emblématique reste la montée de Bueren, et ses 374 marches qui grimpent à pic au cœur de la vieille ville. Un vrai défi… mais qui vaut largement l’effort !.

Et le saviez-vous : la gastronomie liégeoise est une religion locale. Boudin, gaufre de Liège, sirop de Liège, tarte au riz… et le célèbre 'pèkèt', une eau-de-vie de genièvre locale.

10) Ostende, la reine des plages de Belgique

Surnommée la “Reine des plages”, Ostende est la station balnéaire la plus célèbre de Belgique.

Première station balnéaire du pays, située sur la mer du Nord, elle a accueilli rois, aristocrates et artistes en quête d'air marin depuis le XIXe siècle. La ville était d’ailleurs autrefois la résidence d’été de la famille royale belge, ce qui lui a valu son statut de station chic.

Sa grande plage est parfaite pour une randonnée en bord de mer.

Ostende est aussi une ville d'art. C'est ici que le peintre James Ensor a passé presque toute sa vie, fasciné par les masques, les squelettes et la lumière particulière de la côte. Sa maison-musée, reconstituée à l'identique dans le centre-ville, vaut une visite aussi étrange que captivante.

Après la culture, direction le port, pour déguster poissons et crustacés pêchés le matin même.

Ostende possède le plus grand marché aux poissons de Belgique, le 'Vistrap', installé directement sur le quai du port. Chaque matin, pêcheurs et poissonniers y négocient la pêche du jour dans une ambiance sonore et olfactive… très authentique !

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Écrit par Camille Cadene.