Rando nature-culture à Ceylan

Vol Paris/Colombo. Nuit dans l'avion.

Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel à Negombo. Repos à l'hôtel en bord de mer et/ou possibilité de se balader pour visiter le village de pêcheurs. Nuit à l'hôtel.

Negombo / Chilaw / Anuradhapura
Départ matinal pour Chilaw en longeant la mer. Traversée de nombreux villages de pêcheurs. Visite de Chilaw, connue depuis l'Antiquité pour la culture de ses perles, Pline l'Ancien disait qu'elles étaient les plus belles au monde ! Puis, nous prenons la route pour Anuradhapura.
Départ en randonnée l'après-midi depuis le lac Lolugaswewaau jusqu'au village de Pitawala. Vous commencerez la marche sur le barrage du lac, puis traverserez les rizières avant d'arriver au second lac. En chemin, vous traverserez des villages typiques de cette région et contemplerez les dagobas, les stupas du Sri Lanka qui s'élèvent au loin du site d'Anaradhapura.
Puis en fin de journée, visite de Sri Maha Bodhi. Vous y verrez l'arbre le plus vieux au monde, l'arbre du Sri Maha Bodhi sous lequel le Bouddha reçut l'illumination à Gaya en Inde du Nord. En fin d'après-midi, installation à l'hôtel.

Anuradhapura / Sigiriya / Polonnaruwa
Départ vers le rocher de Sigiriya et "ascension" du rocher du lion, datant du 5eme siècle, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Il surplombe toute la vallée environnante du haut de ses 200m. La montée s'y fait par des escaliers et on y découvre les célèbres fresques. Poursuite pour Polonnaruwa, et découverte du site archéologique de Pulathisipura. La ville de Polonnaruwa succéda au Xe s. à Anuradhapura comme capitale. Elle ne le fut que pendant deux siècles, mais ses vestiges s'étendent sur 15 km2 et figurent au patrimoine de l'Unesco depuis 1982. Vous découvrirez les monuments suivants : la statue du Roi Parakramabhu, l'ancien Palais Royal, la salle d'audiences, le bain Royal, la chambre des reliques, le Galpotha (livre de pierre de 8 mètres), le temple dédié à Siva et, Gal-Vihare avec ses quatre statues de Bouddha. Dîner et nuit chez l'habitant.

Polonnaruwa / Wasgomuwa
Au départ de chez notre hôte nous nous mettons en marche pour rejoindre un petit village traversant de verdoyantes rizières. Nous longeons également le lac de Thabale peuplé de fleurs de lotus. Au passage, nous prenons le temps de découvrir une fabrique de riz ainsi que ses moulins. Puis, transfert pour Wasgomuwa.
En fin de journée, nous partirons pour un safari dans le parc national de Wasgamuwa, réserve naturelle depuis 1938. En 1984, lors du projet de développement du Mahaweli, elle a été désignée Parc National. C'est aujourd'hui l'une des zones protégées du Sri Lanka où l'on peut observer de grands troupeaux d'éléphants Sri Lankais. C'est aussi une importante zone d'observation des oiseaux. Vous y verrez aussi des ruines d'anciens canaux et réservoirs d'eau, de temples bouddhistes ainsi que celles d'un antique palais. Diner et nuit à l'hôtel.

Wasgomuwa / Matale / Kandy
Marche au départ de Riverstone pour une randonnée dans le massif des Knuckles, dans de beaux paysages de forêt et de plantations de thé. Le massif doit son nom à l'alignement des cinq principaux pics qui évoquent l'ondulation d'un poing fermé. Peu fréquentée des touristes car peu de routes la traversent, la région des Knuckles offre des paysages saisissants. Outre l'esthétique de ces montagnes recouvertes de cinq grandes forêts bien distinctes, elle est d'un grand intérêt scientifique car on y trouve un concentré de tous les biotopes sri lankais. Toutes les zones climatiques du pays y sont représentées et l'altitude permet une série de forêts nuages, hébergeant une nature que l'on ne peut trouver nulle part ailleurs au monde. Puis, nous prenons la route pour Kandy, visite d'un jardin d'épices où vous découvrirez l'origine, la culture et les bienfaits de la cannelle, du clou de girofle, du gingembre, de la citronnelle, du cacao et diverses autres épices. Nuit à l'hôtel.

Kandy / Peradeniya / Kandy
Ce matin est consacré à la visite des splendides jardins botaniques de Peradeniya à 5 km de Kandy conçus en 1370. Avant l'arrivée des Anglais, c'était un parc royal ; aujourd'hui c'est le jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka, couvrant 60 ha aménagés dans une boucle de la Mahaweli Ganga. Il contient entre autres une superbe collection d'orchidées et une belle allée de palmiers plantés en 1950. L'une des principales attractions est le gigantesque figuier de Java. Le parc contient une végétation magnifique, dont des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer dont chaque fruit pèse de 10 à 20 kilos, des bambous géants, des arbres à caoutchouc d'Assam, un arbre à saucisses (Kigelia pinnata).
L'après-midi, nous découvrons à pied le marché local de la ville de Kandy. Temps libre pour faire quelques achats. De nombreuses échoppes offrant soieries, artisanat local, bijoux, vannerie, masques, ombrelles bordent les ruelles alentour. Nous ferons, également, un arrêt au musée et à la manufacture de taille de pierres précieuses puis au centre des arts et d'artisanat. En fin d'après-midi, spectacles de danses traditionnelles avec la célèbre marche sur le feu. Puis cérémonie du soir au temple de la Dent de Bouddha.
Aux portes de la région montagneuse, Kandy fut la dernière capitale du royaume, accueillant au XVIe s. la fameuse relique de la Dent de Bouddha dans un temple à la sobre élégance, le Dalada Maligawa. Il constitue, avec les Devala, les sanctuaires des quatre dieux gardiens de la relique, un ensemble sacré que l'Unesco a inscrit au Patrimoine de l'Humanité en 1988. Dîner et nuit chez l'habitant ou similaire.

Kandy / Monaragala Kanda / Ramboda
Transfert pour Monaragala Kanda. C'est une journée sur le thème du « thé » : marche dans les plantations et visite d'une fabrique de thé et d'une manufacture avec dégustation .... Puis, nous partons pour une randonnée dans les plantations de thé lors de laquelle nous rencontrerons probablement des cueilleuses. Continuation en véhicule pour Ramboda. Découverte de la chute d'eau de de Rawana. Hôtel.

Ramboda / Nanu Oya / Belihul Oya
Départ pour la gare de Nanu Oya et train jusqu'à Idalgasinna, d'où nous débutons la randonnée.
Notre randonnée nous mène jusqu'au village d'Idalgashinna (1570m), puis nous poursuivons dans la forêt. La journée de marche se poursuit à travers villages et plantations agricoles. Dans les plantations de thé, nous croisons les pistes des cueilleuses de thé venues décharger les récoltes et peser leurs sacs auprès du contremaître. Les femmes récoltent les 5 feuilles du dessus de la plante qui seront ensuite séchées, fermentées, triées et conditionnées. Les hommes, eux, soignent et taillent les plantes. Comme dans toutes les régions de thé, les ouvriers sont surtout d'origine tamoule. Ils vivent sur place dans les plantations (estates) dans de petits villages construits spécialement. Nous finissons notre randonnée à Haldumulla. En fin d'après midi, Installation a l'hôtel. Diner et nuit à l'hôtel.

Dick Oya ou Belihul Oya / Kuda Oya
Le matin, transfert pour Landu Yaya et marche en montagne en direction de Belihul Oya à travers de magnifiques pinèdes. Continuation en véhicule vers Kuda Oya. En route visite de la statue de Bouddha de Buduruwagala haute de 15 m, la plus haute au Sri Lanka, datant du IX e ou X e siècle. Cette statue est accompagnée de chaque côté par 2 Bodhisathwa de 12 m de haut, eux-mêmes accompagnés de 2 personnages. Diner et nuit à Kuda Oya en bungalow dans un domaine agricole.

Kuda Oya / Udawalawe / Sinharaja
Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Udawalawe et safari dans le parc. Ce parc est connu pour sa population d'éléphants (environ 500 dans le parc) dont on peut facilement observer les processions le long des rivières Walawe Ganga et Mau Ara. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des buffles, mangoustes et léopards. Bien qu'il y ait quelques montagnes, c'est un paysage de plaines qui s'offre à vous, avec ses anciennes plantations de teck, prairies vertes. Nous poursuivons notre route pour le parc de Sinharaja où nous attend une randonnée étonnante et bien différente en terme de paysage. Dans une forêt tropicale de 4 475 ha, située sur les contreforts de la région montagneuse et classée par l'Unesco au patrimoine mondial des Biosphères en 1989, nous marchons à la rencontre de nombreuses sortes d'arbres dont un bon nombre d'entre eux sont considérés comme rares. La faune est abondante, notamment les oiseaux, mammifères et papillons, ainsi qu'une grande diversité d'insectes peu communs, de reptiles et d'amphibiens. Dîner et nuit à l'hôtel.

Sinharaja / Balapitiya
Au matin, nous prenons la direction du sud pour rejoindre Balapitiya. La route est belle aussi nous ferons de fréquents arrêts pour profiter de cette magnifique campagne Sri lankaise. Puis, nous arrivons dans un monastère bouddhiste où nous rencontrerons le chef des moines. Dîner et nuit au monastère de Balapitiya (hébergement collectif hommes et femmes séparés). Lieu singulier pour une nuit zen. Dans le cas où il n'y aurait pas de disponibilité pour dormir au monastère, hébergement dans un petite guest house.

Balapitiya / Galle/ Unawatuna
Après le petit-déjeuner, participation à une séance de méditation et aux activités du temple, pour ceux qui le souhaitent. Petite introduction au Bouddhisme. Nous faisons nos aurevoirs à nos hôtes, et prenons la direction de Galle. Visite de la ville. Venus faire commerce des épices de l'île, les Européens ont laissé un héritage dont l'ensemble le plus remarquable est Galle. Ce magnifique port naturel à la pointe sud a gardé intact les remparts et demeures bâtis par les Hollandais au XVIIe s. L'Unesco a classé l'ensemble, considéré comme la plus grande forteresse hollandaise conservée dans le monde. On s'y promène au fil des bastions de son rempart de granit gris, qui domine la mer et enserre une ville européenne surgie du temps de la route des épices. Dans l'après-midi, transfert pour Unawatuna, petit village de pêcheurs à 5 km au sud de Galle, doté d'une splendide baie dont la plage dorée et les eaux turquoises sont protégées par les récifs coralliens. Temps libre sur la jolie plage. Dîner et nuit à l'hôtel sur la plage d'Unawatuna.

Unawatuna /Aéroport de Colombo
Temps libre pour profiter de cette jolie plage et transfert en soirée ou plus tard dans la nuit pour l'aéroport de Colombo, selon l'heure de vol. Nuit dans l'avion ou à l'hôtel selon l'horaire de vol.

Temps transfert : 2h30mn.

Vol Colombo/Paris.