Cap Vert : sur quelle île aller ?

Santo Antão, la plus belles des îles du Cap Vert

Santo Antão est accessible par ferry uniquement, depuis Mindelo. C'est la plus occidentale des îles du Cap Vert. La seule à offrir des paysages à la fois montagneux et verdoyants. Au Nord, Ribeira Grande ou encore la Vallée de Paul, vertes et luxuriantes, sont de toute beauté. On y trouve des ribeiras, ces canyons aménagés en terrasses pour la culture agricole. Des sentiers pavés traversent les vallées et permettent de rejoindre les sommets escarpés. Ils relient les villages, où l’on peut aller à la rencontre des habitants.

Au Sud, les terres sont plus arides comme à Porto Novo.

Santo Antao est l'île de prédilection pour la plupart de nos randonnées. Parmi lesquelles : La grande traversée de Santo Antao (15 jours), Au cœur de Santo Antao (8 jours), Montagnes et vallées de Santo Antao en liberté (8 jours).

Nos circuits de randonnée traversent de nombreux villages, aux habitants accueillants et curieux. La vie locale est authentique, et les panoramas grandioses sur l'océan.

Fogo, avec son volcan en activité

Fogo possède le seul volcan de l'archipel encore actif. Il s'agit du Pico do Fogo à 2 829m, qui est aussi le point culminant de l'archipel du Cap Vert. Son cratère abrite le village de Chã das Caldeiras, à presque 2000 mètres d'altitude. Ce village a été reconstruit après plusieurs éruptions, dont la dernière en 2015. Il marque le point de départ de randonnées dans un décor quasi lunaire. On y trouve des coulées de lave solidifiée, roches rouges et terres volcaniques fertiles où poussent vignes et caféiers. Une autre curiosité de Fogo est São Filipe, une ville colorée colonisée par les portugais en 1460. Elle a gardé un paysage urbain dominé par les maisons à deux étages, les seigneurs vivant à l'étage et les esclaves au rez-de-chaussée. Les murs en pierre et les balcons en bois sont le témoignage du style architectural colonial des petites villes du sud du Portugal.

Nous allons à la découverte de Fogo dans notre randonnée combinant deux îles du Cap-Vert : De Fogo à Santo Antao.

Sao Nicolao, l'île aux traditions

Rurale et plus verte que Sao Vicente, l'île de San Nicolas est cependant moins spectaculaire que Santo Antao dans ses paysages. Elle est aussi une île tranquille et religieuse.

Le Parc naturel de Monte Gordo, témoignage du passé volcanique très actif de l'île avec son sommet culminant à 1 312 mètres. Il offre des sentiers balisés traversant forêts luxuriantes, fleurs sauvages et panoramas spectaculaires sur les vallées et l’océan.

Malgré des brouillards constants, la région de Cachaço offre une vue magnifique sur sa petite ville, avec des rues étroites et ses différentes places. L'influence coloniale a nettement marqué son architecture.

À Tarrafal, petite ville de pêcheurs, se trouvent les célèbres plages de sable médicinal, riche en titane et en iode. Elles sont fréquentées par un grand nombre de personnes cherchant à soulager leurs douleurs.

Grâce à sa mer extrêmement riche, São Nicolao est aussi très connue des amateurs de pêche du monde entier. Là-bas, on s'extasie devant les marlins bleus et les espadons qui abondent dans ses eaux, notamment entre les mois de mai et d'octobre. São Nicolau est l’une des îles les plus authentiques de l’archipel du Cap-Vert. Elle est réputée pour avoir su préserver ses traditions, ses coutumes et son mode de vie ancestral. Ici, l’âme capverdienne se vit au quotidien. Les danses et chants traditionnels, parfois oubliés ailleurs, résonnent encore dans les villages. On les retrouve notamment lors des fêtes locales et du carnaval, le deuxième plus important du pays après celui de São Vicente.

C'est aussi une île paisible où la randonnée est agréable, où les plages sont belles et il fait bon de rencontrer des gens qui vous accueillent les bras ouverts. Celle de Baixo Rocha notamment est très réputée pour sa beauté sauvage et ses eaux cristallines.

Enfin, l’île abrite des espèces endémiques rares, comme le dragonnier, emblème botanique du Cap-Vert, qui ne subsiste plus à l’état naturel que sur São Nicolau.

Sao Vicente, pour sa culture

D'origine volcanique, l'île de São Vicente est plutôt plane. Monte Verde en est le point culminant avec 774 m de hauteur, il offre par beau temps une vue imprenable sur Santa Luzia et São Nicolau.

Malgré la forte érosion de cette île, les traces d'un passé volcanique subsistent. Il existe plusieurs cratères maintenant habités, comme la baie de Mindelo, où vit 90% de la population de l'île. Non loin de Mindelo, à São Pedro, se trouve l'aéroport international Cesária-Évora, à l'entrée duquel trône une immense statue de la chanteuse.

Ville de poètes et d'artistes, Mindelo est aussi célèbre pour le rythme de ses nuits, unique dans l'archipel. Les dîners au son des mornas donnent un avant-goût du plaisir des rythmes afro-cubains-brésiliens.

Dans la journée, n'oubliez pas de faire un tour à Langinha, petite plage de sable fin située à proximité de Mindelo. Ou encore de visiter le Centre national d'Artisanat, musée qui retrace toute la culture artisanale du Cap-Vert, allant de la poterie à la tapisserie, la peinture...

Santiago, la plus méconnue des îles capverdiennes

Parmi les îles du Cap vert, Santiago reste la plus méconnue. Pourtant, son potentiel est énorme pour la marche à pied : vallées verdoyantes aux terrasses cultivées, falaises et canyons, plages de sable noir et de sable blanc... C'est la plus grande des îles du Cap Vert avec ses 991 km². Elle abrite plus de la moitié de la population de l'archipel et porte l'empreinte de l'héritage portugais dans son architecture. Les activités sont nombreuses pour y passer des vacances idylliques. La plage de Tarrafal avec son eau peu profonde et son sable volcanique, bordée de cocotiers offre une vue imprenable sur la baie et le Mont Graciosa.

Praia, capitale du Cap Vert, séduit par son centre historique animé, le Platô, et ses marchés colorés. Le Parc naturel de Serra Malagueta est un véritable refuge de biodiversité avec ses 26 plantes endémiques. Il offre des sentiers de randonnée spectaculaires.

Le Pico da Antonia est le point culminant de l'île à 1392 mètres d'altitude. On peut faire une randonnée jusqu'au sommet, offrant des panoramas à couper le souffle sur l'océan Atlantique et les vallées environnantes.

Pour les amateurs d’histoire, Cidade Velha est un incontournable. Première ville coloniale construite par les Européens sous les tropiques, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et témoigne du riche passé de l’île. Ses ruelles pavées et ses monuments historiques racontent l'histoire du pays et du commerce triangulaire.

Boa Vista, avec ses plages bordées de cocotiers

Désertique et sauvage, l'île de Boa Vista possède un charme unique au sein de l'archipel du Cap Vert. Ici, les plages idylliques bordées de cocotiers et de palmiers dattiers se noient dans un océan turquoise. La plage de Santa Monica, de 18 km de long, est la plus belle de Boa Vista. La plage Praia da Varandinha est plus insolite, car elle possède une grotte naturelle connue sous le nom de Bracona. Cette plage est difficile d'accès, car il n'y a pas de liaison routière, elle est donc très sauvage et apprécié des surfeurs.

Si l'île possède des paysages de carte postale, on n'y vient cependant pas que pour le farniente. Povoaçao Velha est un petit village typique à découvrir absolument pendant vos vacances. Le désert de Viana est une autre curiosité naturelle, avec des dunes d'un blanc étincelant.

Sal, l'île de 'sel' au Cap Vert

Les salines de Pedra de Lume, aujourd'hui à l'abandon, ont été exploitées entre le XVIIIème et le début du XXème siècle. Elles sont devenue un endroit prisé de l'île de Sal, avec ses déclinaisons de couleurs dues au sel allant du bleu, au rose, en passant par le blanc. Le site offre l'expérience unique, tout comme dans la mer Morte, de flotter dans ses bassins d'eau saturée en sel.

Les installations hôtelières se situent pour la plupart à Santa Maria, qui bénéficient d'une plage de sable de 8 kms. Sa mer chaude toute l'année attire amateurs de kite surf et de plongée. Très plate, l'île bénéficie avant tout d'un tourisme sportif et balnéaire autour de la mer. Pour découvrir un aspect plus authentique de Sal, le village de pêcheurs de Palmeira mérite une excursion pour s'imprégner de la vie locale.

Une autre curiosité naturelle de l'île est le gouffre de Buranoca et son oeil bleu. C'est un phénomème optique qui a lieu lorsque le soleil illumine sa cavité et que les piscines naturelles se dévoilent dans un décor bleu spectaculaire.

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Trek Santo Antao au Cap Vert avec guide local