Petra en Jordanie, souvent décrite comme la 8ème merveille du monde
Petra est le site touristique le plus fréquenté de la Jordanie, et pour cause, cette merveille fondée vers le 6e siècle avant Jésus-Christ par les Édomites puis occupée par les Nabatéens est l'un des sites archéologiques les plus célèbres au monde. Abandonnée après la période byzantine, Petra fut redécouverte en 1812 par Jean Louis Burckhardt, explorateur suisse.
Où se trouve Pétra ?
Au cœur du désert jordanien, cette cité antique se niche dans la région montagneuse d'Édom, à une altitude oscillant entre 800 et 1400 mètres. Sa position stratégique, à mi-chemin entre le golfe d'Aqaba et la mer Morte, en faisait un carrefour commercial majeur dans l'Antiquité.Située à 230 kilomètres au sud d'Amman, la capitale jordanienne, Petra est accessible depuis la ville moderne de Wadi Musa. Cette dernière sert de point de départ aux voyageurs et propose de nombreux hébergements.Le site archéologique s'étend sur près de 10 kilomètres carrés, dissimulé dans un écrin naturel de montagnes qui ont longtemps protégé ses trésors des regards.
Qui a construit Pétra ?
Les Nabatéens, peuple nomade arabe originaire du désert du Néguev, sont les principaux bâtisseurs de cette cité monumentale. Marchands avisés, ils établissent leur royaume vers le VIe siècle avant J.-C. et font de Pétra leur capitale commerciale sur la route des caravanes.Leur génie architectural se révèle dans la maîtrise exceptionnelle de la taille de la roche. Ces artisans talentueux créent un système hydraulique sophistiqué avec des canaux, citernes et barrages permettant d'alimenter une population estimée à 25 000 habitants.La ville prospère sous leur règne jusqu'en 106 après J.-C., date de son annexion par l'Empire romain. Les Romains poursuivent son développement en ajoutant leurs propres édifices aux monuments nabatéens existants.
Que voir à Petra ?
Le Trésor de Pétra
Le Trésor (Khazneh en arabe) est un tombeau nabatéen dont la façade, de 40 mètres de haut sur 29 mètres de large, a été taillée directement dans le grès. Sa construction date du 1er siècle avant JC et protégerait les vestiges d'un roi ou d'une reine. Khazneh est aussi surnommée 'le trésor du Pharaon' car pendant longtemps, les bédouins ont cru que l'urne funéraire tout en haut de la façade contenait un immense trésor. Ainsi, l'urne est constellée d'impacts de balles, heureusement, celle-ci n'étant pas creuse, et le grès étant ferrugineux, les tentatives de destructions ont échoué.
Notre randonnée à Petra est accompagnée d'un guide local connaissant parfaitement l'histoire de la cité nabatéenne et qui vous amènera à la découverte des principaux sites : El Khazneh, le théâtre, les différents tombeaux, El Deir (monastère).
Le théâtre de Pétra
Le théâtre de Petra, bien qu'assez détérioré par le temps, les tremblements de terre et les inondations, témoigne encore de sa grandeur : 7 escaliers et 33 gradins en grande partie taillés directement dans la roche, pouvant accueillir plus de 7000 spectateurs. A l'origine construit par les nabétéens puis développé par les romains, sa taille atteste un fort peuplement et l'importance de ce lieu de culture. Avec son acoustique unique, c'est aussi un témoignage impressionnant de l'ingéniosité architecturale nabatéenne et romaine.
El Deir, second site le plus visité après le trésor de Pétra
El Deir est l'un des sites les plus visités de Petra après le Trésor, et il y a d'ailleurs de fortes ressemblances entre les deux, bien que sa façade, 45 m de large sur 42 m de haut, soit moins ornée. Il comporte également une urne funéraire à son sommet, accessible par un escalier. Aussi connu sous le nom de 'Monastère', il a été construit par les nabatéens au 1er siècle. Il pourrait avoir servi de temple ou de palais à usages résidentiels, funéraires, ou encore religieux. Il est possible de rentrer à l'intérieur, contrairement au Trésor où l'accès n'est pas autorisé.
El Deir est à environ 5,4 kms de distance du Trésor de Pétra. Il faut gravir un sentier de 800 marches dans la roche, cette randonnée de difficulté modérée en fait un site moins fréquenté que le Trésor.
Découvrez toutes nos randonnées en Jordanie avec quelques jours consacrés à l'exploration de Pétra.
Pourquoi Pétra est-elle considérée comme une merveille du monde ?
La reconnaissance mondiale de Pétra s'appuie sur des caractéristiques exceptionnelles. L'ingéniosité des systèmes hydrauliques témoigne d'une maîtrise technique remarquable pour l'époque, permettant la survie dans un environnement désertique hostile.La cité rose brille par son unicité architecturale : ses monuments ne sont pas construits mais sculptés dans la roche, créant une harmonie parfaite entre nature et intervention humaine. Cette prouesse lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.En 2007, la New Seven Wonders Foundation l'a désignée parmi les sept nouvelles merveilles du monde, aux côtés du Taj Mahal et de la Grande Muraille de Chine. Ce statut prestigieux récompense sa valeur universelle et son rôle historique majeur comme carrefour des routes caravanières entre l'Orient et l'Occident.
Un article de Julie Blegent
Service communication
