La Réunion, l’île intense. Cocotiers, volcans en éruption et plages paradisiaques, c’est la destination qui fait rêver tous les voyageurs en quête de soleil et de sensations fortes !
Et ici, on ne s’ennuie jamais : on escalade le Piton de la Fournaise, on randonne au cirque de Mafate, on se détend dans les eaux turquoise des lagons de l’Ouest … Le tout dans un cadre idyllique, où on se laisse charmer par les odeurs de vanille et de fruits exotiques, le chant des oiseaux et la chaleur du soleil sur la peau.
Venez avec nous découvrir les 10 lieux à voir absolument pour votre voyage à la Réunion.
- Le Piton de la Fournaise
- La Plaine des Sables
- Le Cirque de Mafate
- Le Cirque de Cilaos
- Le Cirque de Salazie
- Le Piton des Neiges
- Le Sud sauvage
- La Forêt de Mare Longue
- Les plages et lagons de l'Ouest
- Le belvédère du Maïdo
1) Le Piton de la Fournaise, un des volcans les plus actifs du monde
Un incontournable de la Réunion est le Piton de la Fournaise, un des volcans les plus actifs du monde. Le spectacle y est unique : cratères, fumerolles, et coulées de lave figées.
Pour les plus sportifs, des randonnées de plusieurs heures avec des dénivelés de plus de 500 mètres sont à faire, notamment l’itinéraire populaire vers le cratère Dolomieu, qui fait environ 12 km aller-retour.
Pour les marcheurs plus tranquilles, vous trouverez des promenades de moins de 2h avec des vues superbes, comme la randonnée jusqu’au Formica Léo, un petit cratère rouge au pied du volcan.
Le tout dans un décor qu’on croirait venir d’une autre planète, le sol rouge, la brume qui s’élève, et le grondement sourd sous les pieds.
Et au lever du jour, la lumière illumine le cratère Dolomieu, au sommet du Piton de la Fournaise, qui mesure près de 1 km de diamètre et plus de 300 mètres de profondeur !
2) La plaine des Sables, le désert volcanique
La Plaine des Sables se trouve dans l’Enclos Fouqué, une zone emblématique du Piton de la Fournaise, formée par d’anciennes coulées de lave.
La Plaine s’apparente à un véritable désert volcanique, qu’on surnomme d’ailleurs le “désert réunionnais”. C’est un endroit unique au monde, où les sols sont rouges, ocres, et parfois gris. Les cratères volcaniques fument encore, et parfois, on peut même voir de nouvelles coulées de lave.
On peut y accéder facilement depuis le Pas de Bellecombe-Jacob, point de départ des randonnées vers le Piton de la Fournaise. Comptez 1 à 2 heures de marche pour parcourir les sentiers principaux de la Plaine des Sables.
N’oubliez pas qu’il est interdit de sortir des sentiers balisés, pour votre sécurité et pour la protection du site !
3) Le cirque de Mafate, accessible seulement à pied ou en hélicoptère
Le cirque de Mafate est un lieu unique à la Réunion, isolé du reste de l’île et perdu au cœur des montagnes. Pour les amateurs de randonnée, c’est une étape incontournable : le lieu n’est accessible qu’à pied ou en hélicoptère !
Ici, pas de routes, et pas de voitures, seulement des sentiers, des montagnes, et le silence de la nature. Depuis la côte Ouest, comptez environ 1h30 de route jusqu’au Col des Bœufs ou au Maïdo, deux portes d’entrée emblématiques du cirque. Ensuite, on marche, les sentiers du GR R1 sont bien balisés, et on compte environ 2 à 5 heures de randonnée pour rejoindre les premiers îlets.
Une fois sur place, le temps semble suspendu. Les petits hameaux comme La Nouvelle, Marla ou Roche Plate accueillent les visiteurs dans des gîtes chaleureux où l’on partage un cari au feu de bois avant de s’endormir sous un ciel constellé d’étoiles.
Découvrez Mafate avec notre voyage De cirques en volcan, passionnément !
4) Le Cirque de Cilaos
Le cirque de Cilaos fait partie des trois cirques volcaniques emblématiques de l’île. Il est accessible depuis la route aux 400 virages, célèbre par son caractère étroit et sinueux qui traverse des falaises abruptes et des points de vue vertigineux.
Les paysages y sont magnifiques : cascades, forêts vertes, sommets impressionnants, le tout surplombé par le Piton des Neiges.
C’est l’endroit idéal pour faire des randonnées, profiter de la montagne, puis s’attaquer à l’ascension du Piton des Neiges.
Le village de Cilaos propose aussi de charmants gîtes et hôtels pour séjourner au calme et déguster des spécialités locales comme le vin de Cilaos et les lentilles cultivées sur place.
Randonnez à Cilaos avec notre voyage Rando tout en 'Hauts'.
5) Le Cirque de Salazie, forêts et cascades
Le cirque de Salazie est un petit coin de paradis tropical. Contrairement à Mafate ou Cilaos, il est facilement accessible en voiture. Comptez environ 1h30 de route depuis Saint-Denis pour rejoindre Hell-Bourg, le village le plus connu du cirque.
Classé parmi les plus beaux villages de France, le village est à visiter absolument, avec ses petites maisons créoles et ses restaurants locaux.
Mais Salazie est surtout célèbre pour ses cascades spectaculaires, notamment la cascade Blanche et la cascade du Voile de la Mariée.
Des sentiers de randonnée jalonnent le cirque, traversant les forêts tropicales et les plantations de géraniums.
6) Une randonnée au Piton des Neiges, le plus haut sommet de la Réunion
Le Piton des Neiges est un volcan éteint depuis des millénaires, qui domine l’île de la Réunion et tout l’océan Indien avec ses 3069 mètres d’altitude.
Par temps clair, on peut y profiter d’une vue panoramique sur l’ensemble de l’île et sur l’océan à perte de vue.
L’ascension la plus populaire part de Cilaos ou du Col des Bœufs, et demande généralement 6 à 8 heures aller-retour, selon le point de départ et le rythme de chacun. Certains choisiront de gravir le sommet de nuit, choix judicieux puisque le lever de soleil sur le Piton des Neiges est un des plus spectaculaires.
Pour passer la nuit et repartir tôt le matin, il est possible de séjourner dans les gîtes de montagne de Cilaos ou de la Plaine des Cafres.
Le Piton des Neiges est incontournable pour faire des randonnées ou tout simplement profiter de la plus belle vue sur l’île de la Réunion.
Découvrez le Piton des Neiges avec notre séjour 3 cirques et 2 volcans.
7) Le Sud sauvage
Le Sud Sauvage, entre Saint-Philippe et Saint-Joseph, fait partie de nos incontournables de l’île. Les paysages sont contrastés : falaises noires, coulées de lave récentes, forêts tropicales et plages turquoise.
Et ici, les activités ne manquent pas. La Route des Laves traverse les coulées de lave récentes du Piton de la Fournaise, dans un décor lunaire. Le Cap Méchant surplombe l’océan Indien du haut de ses falaises volcaniques noires. Le village de Saint-Philippe vous séduira par son petit port de pêche et ses plages de sable noir. Et à proximité du village, le Jardin des Parfums et des Épices dans lequel vous découvrirez les plantes aromatiques et médicinales réunionnaises.
Pour les gourmands, une petite escale dans le musée de la vanille s’impose : pour découvrir le processus de production de la vanille Bourbon de la Réunion et faire une petite dégustation !
Découvrez le Sud Sauvage avec notre séjour La Réunion en douceur.
8) La Forêt de Mare Longue et son écosystème unique au monde
Toujours dans le Sud Sauvage, ne manquez pas la forêt de Mare Longue. Installée sur une coulée de lave du Piton de la Fournaise, la forêt a développé une richesse ainsi qu’un écosystème particulier.
Le sol est volcanique, constitué de roches et de cendres anciennes, base fertile pour le développement de la végétation tropicale de la forêt. Sur certains sentiers, vous trouverez encore des roches noires et fissurées, peu à peu recouvertes par la mousse.
Le mélange entre le sol volcanique riche et le climat humide a permis à des espèces rares et endémiques de s’y installer, comme la fougère géante et le Tuit-Tuit, un oiseau forestier.
Palmiers, bambous, bois endémiques, cette forêt est unique au monde et incontournable dans le sud de la Réunion.
Des sentiers de 1 à 3 heures vous permettront de découvrir la végétation et de voir les cascades.
9) Les plages et lagons de l'Ouest
La côte Ouest de la Réunion est un paradis balnéaire, aux plages de sable blanc et aux lagons turquoise.
Le lagon de l’Hermitage, situé à proximité de Saint-Gilles-les-Bains, est sans doute le lagon le plus célèbre de La Réunion. Protégé par une barrière de corail, ses eaux cristallines sont parfaites pour une baignade en famille ou de la plongée sous-marine.
Et à quelques minutes seulement se trouve la plage de Boucan Canot, plage de sable blanc où la baignade est surveillée. Les couchers de soleil sur l’Océan Indien y sont magnifiques.
10) Le belvédère du Maïdo, le plus beau point de vue de la Réunion
Impossible de terminer votre voyage sans avoir profité du plus beau point de vue de l'île entière.
À 2 205 mètres d’altitude, le Maïdo offre l’un des plus grands panoramas de la Réunion. C’est un point de vue vertigineux, qui domine le cirque de Mafate. Là-bas, on a l’impression de se tenir au bord du monde, face aux vallées, pitons, et villages du cirque.
L’accès se fait en voiture, avec environ 1h30 de route depuis Saint-Paul. Il y a un parking aménagé en haut avec différents points de vue.
La vue y est encore plus exceptionnelle au lever du soleil, mais la fréquentation y est plus accrue, de 5h à 7h du matin.
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Vos questions fréquentes
On peut voyager à La Réunion toute l'année avec une préférence pour la saison sèche qui va de mai à novembre.
Les activités nature comme la randonnée ou le trek sont incontournables sur l'île de La Réunion pour visiter les lieux les plus emblématiques : piton des neiges, piton de la Fournaise, cirques de Salazie, Mafate, Cilaos... N'hésitez pas à profiter de la gastronomie et à vous promener sur les marchés colorés et parfumés. L'escalade est aussi une activité prisée à La Réunion.
Il y a un décalaige horaire entre la France et La Réunion : + 2h en été avec Paris et + 3h en hiver.
Pour aller à La Réunion, il y a environ 11h45 de vol depuis Paris.