Les 10 lieux à voir au Pérou

1) Le Machu Picchu, la cité d'altitude du Pérou

Perché à 2 430 m d’altitude dans les nuages des Andes, le Machu Picchu est sans doute le site le plus emblématique du Pérou et l’une des merveilles du monde.

Construite au XVe siècle sous l’empereur Pachacútec, cette citadelle inca est restée inconnue du monde extérieur jusqu’en 1911, quand l’explorateur américain Hiram Bingham l'a redécouverte.

Aujourd’hui, le Machu Picchu a conservé tout son mystère : on ne sait toujours pas avec certitude s'il s'agit d'une ancienne forteresse, d'une ville, d'un sanctuaire, ou tout cela à la fois.

Le site est composé de centaines de structures en pierre parfaitement ajustées, des temples aux terrasses agricoles, où l’on teste encore aujourd’hui différentes semences locales pour comprendre l’ingéniosité agricole des Incas.

La montée jusqu’au célèbre Huayna Picchu offre une vue vertigineuse sur la vallée de l’Urubamba, mais attention, le sentier est étroit et impressionnant.

Si vous arrivez tôt le matin, vous prendrez plaisir à sentir l’air frais et humide des Andes, et à observer la brume envelopper les ruines dans une atmosphère mystique.

Une expérience sensorielle complète dans l’un des sites les plus célèbres du Pérou.

Découvrez le Machu Picchu avec notre randonnée en groupe accompagné Terres sacrées des incas.

Pour en savoir plus, lisez aussi notre article Machu Picchu, sanctuaire historique Inca.

2) La Vallée Sacrée des Incas

La Vallée Sacrée des Incas se situe entre le Machu Picchu et Cuzco, véritable écrin de paysages époustouflants et de villages traditionnels.

Cette région fertile, traversée par le fleuve Urubamba, était au cœur de l’empire inca pour l’agriculture et le commerce.

Les terrasses millénaires, comme celles d’Ollantaytambo ou de Moray, témoignent d’une maîtrise incroyable de l’irrigation et de la culture à flanc de montagne.

Les marchés colorés de Pisac et de Chinchero offrent un festival de couleurs et de senteurs : textiles en alpaga, herbes médicinales, fruits exotiques et maïs aux mille variétés.

L’odeur du pain cuit au four traditionnel ou des épices locales flotte dans l’air, et les habitants accueillent les visiteurs avec un sourire chaleureux, transmettant des traditions inchangées depuis des siècles.

Et pour les amateurs de randonnée, les chemins serpentant entre les montagnes et les rivières offrent des panoramas sur la vallée et ses nombreux trésors.

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3) Le lac Titicaca et ses îles flottantes

Situé à 3 812 mètres d’altitude, le lac Titicaca est le plus haut lac navigable du monde et l’un des lieux les plus mythiques du Pérou.

Selon la légende inca, c’est ici que seraient nés les fondateurs de l’empire, sortis des eaux sacrées du lac sur ordre du dieu Soleil.

Aujourd’hui encore, l’endroit dégage une atmosphère paisible et presque mystique, surtout au lever du soleil, quand la lumière dorée se reflète sur l’eau parfaitement calme.

L’une de ses grandes curiosités est les îles flottantes des Uros, construites entièrement en roseaux. Les habitants les entretiennent en ajoutant régulièrement de nouvelles couches de plantes pour éviter qu’elles ne s’enfoncent.

Plus loin, l’île de Taquile offre de superbes sentiers de randonnée et une vue imprenable sur le lac, ainsi qu’un aperçu des traditions locales, notamment le tissage, classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. L’air pur, légèrement frais, mêlé à l’odeur de l’eau et des roseaux, rend l’expérience totalement dépaysante.

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4) Cusco, la capitale Inca

Ancienne capitale de l’empire Inca, Cusco est célèbre pour ses vestiges archéologiques et son architecture coloniale hispanique.

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle mélange fondations incas et bâtiments coloniaux espagnols, construits par-dessus.

En se promenant dans ses ruelles pavées, on découvre des murs de pierre vieux de plusieurs siècles, des balcons en bois sculpté et des places animées comme la célèbre Plaza de Armas.

D’après les légendes, Cusco aurait été dessinée à l’origine en forme de puma, animal sacré pour les Incas. La forteresse de Sacsayhuamán, qui surplombe la ville, représenterait même sa tête !

Et Cusco, c’est aussi une ambiance unique : l’odeur du café fraîchement torréfié, des empanadas qui sortent du four, et parfois de l’encens lors des processions religieuses.

Le soir, les petites rues s’animent de musique andine et de rires, donnant à la ville une atmosphère chaleureuse et vibrante, parfaite pour s’imprégner de la culture péruvienne avant de partir explorer les Andes.

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5) Le canyon de Colca, pour observer le condor des Andes

Deuxième plus profond canyon du monde, le canyon de Colca abrite le majestueux condor des Andes.

Le lieu, creusé par la rivière Colca au fil des millénaires, offre des panoramas vertigineux, entre falaises abruptes, terrasses agricoles ancestrales et petits villages traditionnels.

Ces terrasses, toujours utilisées aujourd’hui, témoignent de l’ingéniosité des civilisations pré-incas qui cultivaient déjà le maïs et les pommes de terre dans des conditions extrêmes.

Au lever du soleil, au célèbre mirador de la Cruz del Condor, vous pourrez observer les condors des Andes, les plus grands oiseaux volants au monde, planer au-dessus du canyon en profitant des courants d’air chaud. Leurs ailes peuvent atteindre jusqu’à 3 mètres d’envergure.

Pour les amateurs de randonnée, descendre au fond du canyon jusqu’aux oasis naturelles comme Sangalle est une aventure inoubliable, récompensée par une baignade dans des piscines naturelles entourées de palmiers.

6) Les lignes de Nazca, mystérieux géoglyphes

Au cœur du désert aride du sud du Pérou s’étendent les mystérieuses lignes de Nazca, l'une des plus grandes énigmes archéologiques au monde.

Ces immenses géoglyphes, tracés entre 500 av. J.-C. et 500 apr. J.-C., représentent des animaux, des plantes et des formes géométriques, dont un colibri, un singe, une araignée ou encore une baleine.

Certaines figures mesurent plusieurs centaines de mètres de long et ne sont pleinement visibles que depuis le ciel, ce qui rend leur création encore plus fascinante.

À savoir, les Nazcas ont réalisé ces dessins en retirant simplement les pierres sombres à la surface du désert pour faire apparaître le sol plus clair en dessous, et grâce au climat extrêmement sec, ils se sont conservés pendant plus de 1 500 ans.

Leur fonction exacte reste aujourd’hui un mystère : calendrier astronomique, rituels religieux, chemins cérémoniels… les hypothèses ne manquent pas.

7) Vinicunca, les montagnes Arc-en-ciel

Situées à plus de 5 000 mètres d’altitude, près de Cusco, les montagnes Arc-en-ciel ont l’air d’avoir été peintes à la main.

Leurs bandes de couleurs (rouge, jaune, vert, violet…) sont le résultat d’une accumulation formée par des couches de sédiments depuis des siècles et des siècles.

Jusqu’à il y a une dizaine d’années, ces montagnes étaient encore recouvertes de neige et peu connues du grand public. C’est la fonte des glaciers qui a permis de dévoiler ce spectacle naturel.

La randonnée pour atteindre Vinicunca est une véritable aventure, traversant des paysages andins sauvages où l’on croise parfois des lamas et des alpacas.

L’air y est très pur, mais aussi très frais, et l’altitude se fait sentir, mieux vaut y aller doucement. Une fois au sommet, la vue panoramique sur les sommets environnants et les vallées colorées est tout simplement inoubliable.

Au lever du soleil, les couleurs sont encore plus intenses, et le silence des montagnes donne à l’endroit une atmosphère presque magique. C’est sans doute l’un des lieux les plus photogéniques du Pérou, parfait pour repartir avec des souvenirs plein les yeux.

8) Arequipa, la ville blanche

Surnommée « la ville blanche » en raison de ses bâtiments construits en sillar, une pierre volcanique claire, Arequipa est l’une des plus belles villes coloniales du Pérou.

Construite au pied de trois volcans impressionnants, El Misti, Chachani et Pichu Pichu, elle est parfaite pour une journée de visite entre centre historique et randonnées alentour.

L’un de ses joyaux est le monastère de Santa Catalina, un immense complexe coloré qui ressemble à une petite ville dans la ville, avec ses ruelles étroites, ses patios fleuris et ses murs aux teintes rouges et bleues éclatantes.

Pendant plusieurs siècles, seules les jeunes femmes issues de familles riches pouvaient y entrer, et certaines y vivaient dans un confort surprenant, avec cuisines privées et serviteurs.

Arequipa est aussi réputée pour sa gastronomie. Vous pourrez déguster les plats traditionnels comme le rocoto relleno (piment farci) ou la soupe chupe de camarones dans les restaurants locaux, appelés « picanterías ».

L’ambiance y est chaleureuse, idéale pour savourer la culture péruvienne tout en profitant du climat ensoleillé quasi permanent de la région.

Visitez Arequipa avec notre randonnée L'intégrale du Pérou.

9) La forêt amazonienne péruvienne

Couvrant près de 60 % du territoire du Pérou, l’Amazonie est un monde à part, luxuriant et vibrant de vie.

Accessible notamment depuis Iquitos ou Puerto Maldonado, cette immense forêt tropicale abrite une biodiversité exceptionnelle : singes hurleurs, paresseux, dauphins roses, toucans colorés et une infinité d’espèces de plantes médicinales utilisées depuis des générations par les communautés locales.

L’Amazonie péruvienne est l’une des régions les plus riches au monde en espèces d’oiseaux, avec plus de 1 800 recensées. Les excursions en pirogue sur les rivières permettent d’observer la faune de près, souvent au lever ou au coucher du soleil, moments privilégiés pour apercevoir caïmans et singes se rafraîchir au bord de l’eau.

10) Paracas et les îles Ballestas

Située sur la côte pacifique, Paracas est une petite ville au charme tranquille, porte d’entrée vers des îles sauvages.

À quelques kilomètres, les îles Ballestas, surnommées la « Galapagos du pauvre », sont un lieu privilégié pour observer la faune locale.

Lions de mer, manchots de Humboldt, pélicans et innombrables oiseaux marins peuplent ces îles rocheuses, souvent accessibles uniquement par bateau.

Ici, les falaises rouges contrastent avec le bleu profond de l’océan, et l’on peut parfois apercevoir les mystérieux géoglyphes de Paracas, plus petits que ceux de Nazca, gravés dans le désert depuis le bateau.

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Et découvrez aussi notre sélection de Cordillères pour vos randonnées avec notre article Les Cordillères au Pérou !

Écrit par Camille Cadene.