Cap Vert : sur quelle île aller ?

Où aller et que faire au Cap Vert ?

Santo Antão, la plus belle des îles du Cap Vert

Santo Antão est accessible par ferry uniquement, depuis Mindelo. C'est la plus occidentale des îles du Cap Vert. La seule à offrir des paysages à la fois montagneux, avec des reliefs escarpés et verdoyants. Au Nord, Ribeira Grande ou encore la Vallée de Paul, vertes et luxuriantes, sont de toute beauté. On y trouve des ribeiras, ces canyons aménagés en terrasses pour la culture agricole. Des sentiers pavés traversent les vallées et permettent de rejoindre les sommets. Ils relient les villages, où l’on peut aller à la rencontre des habitants.

Au Sud, les terres sont plus arides comme à Porto Novo.

Santo Antao est l'île de prédilection pour la plupart de nos randonnées. Parmi lesquelles : La grande traversée de Santo Antao (15 jours), Au cœur de Santo Antao (8 jours), Montagnes et vallées de Santo Antao en liberté (8 jours).

Nos circuits de randonnée traversent de nombreux villages, aux habitants accueillants et curieux. La vie locale est authentique, et les panoramas grandioses sur l'océan. A nos yeux, Santo Antao est la plus belle des îles du Cap Vert !

Fogo, avec son volcan en activité

Fogo possède le seul volcan encore actif de l’archipel. Il s’agit du Pico do Fogo, qui culmine à 2 829 mètres en faisant ainsi le point culminant de l'archipel du Cap-Vert. Visible depuis les îles voisines, il domine l’île de toute sa majesté et en façonne l'identité. Au cœur de son vaste cratère se niche le petit village de Chã das Caldeiras, à près de 2 000 mètres d’altitude. Ce village a été reconstruit après plusieurs éruptions, la dernière remontant à 2014–2015, elle a recouvert une partie des habitations de lave, mais le village a été reconstruit avec courage et détermination par ses habitants. Ce lieu marque aujourd’hui le départ de randonnées inoubliables dans un décor quasi lunaire, où alternent coulées de lave solidifiée, roches aux teintes rouges et noires, et terres volcaniques particulièrement fertiles. Ces sols nourrissent les vignobles qui produisent un vin local réputé, le 'Chã', ainsi que des caféiers robustes.

Une autre curiosité incontournable de Fogo est São Filipe, la capitale de l’île, perchée sur une falaise avec vue sur l’océan. Fondée en 1460 par les Portugais, elle a su conserver un charme colonial authentique. Ses rues sont bordées de sobrados, ces élégantes maisons colorées à deux étages, où les seigneurs vivaient à l’étage supérieur tandis que les esclaves occupaient le rez-de-chaussée. Les façades en pierre volcanique, les balcons en bois ouvragés et les patios intérieurs témoignent de l’influence architecturale du sud du Portugal, adaptée à la vie insulaire. Flâner dans São Filipe, c’est plonger dans l’histoire du Cap-Vert, entre héritage colonial et traditions locales, le tout baigné d’une atmosphère paisible et ensoleillée.

Nous allons à la découverte de Fogo dans notre randonnée combinant deux îles du Cap-Vert : De Fogo à Santo Antao.

Sao Nicolao, l'île aux traditions

Rurale et plus verte que Sao Vicente, l'île de San Nicolas est cependant moins spectaculaire que Santo Antao dans ses paysages. Elle est aussi une île tranquille et religieuse.

Le Parc naturel de Monte Gordo, témoignage du passé volcanique très actif de l'île avec son sommet culminant à 1 312 mètres. Il offre des sentiers balisés traversant forêts luxuriantes, fleurs sauvages et panoramas spectaculaires sur les vallées et l’océan.

Malgré des brouillards constants, la région de Cachaço offre une vue magnifique sur sa petite ville, avec des rues étroites et ses différentes places. L'influence coloniale a nettement marqué son architecture.

À Tarrafal, petite ville de pêcheurs, se trouvent les célèbres plages de sable médicinal, riche en titane et en iode. Elles sont fréquentées par un grand nombre de personnes cherchant à soulager leurs douleurs.

Grâce à sa mer extrêmement riche, São Nicolao est aussi très connue des amateurs de pêche du monde entier. Là-bas, on s'extasie devant les marlins bleus et les espadons qui abondent dans ses eaux, notamment entre les mois de mai et d'octobre. São Nicolau est l’une des îles les plus authentiques de l’archipel du Cap-Vert. Elle est réputée pour avoir su préserver ses traditions, ses coutumes et son mode de vie ancestral. Ici, l’âme capverdienne se vit au quotidien. Les danses et chants traditionnels, parfois oubliés ailleurs, résonnent encore dans les villages. On les retrouve notamment lors des fêtes locales et du carnaval, le deuxième plus important du pays après celui de São Vicente.

C'est aussi une île paisible où la randonnée est agréable, où les plages sont belles et il fait bon de rencontrer des gens qui vous accueillent les bras ouverts. Celle de Baixo Rocha notamment est très réputée pour sa beauté sauvage et ses eaux cristallines.

Enfin, l’île abrite des espèces endémiques rares, comme le dragonnier, emblème botanique du Cap-Vert, qui ne subsiste plus à l’état naturel que sur São Nicolau.

Sao Vicente, pour sa culture

D'origine volcanique, l'île de São Vicente est plutôt plane. Monte Verde en est le point culminant avec 774 m de hauteur, il offre par beau temps une vue imprenable sur Santa Luzia et São Nicolau.

Malgré la forte érosion de cette île, les traces d'un passé volcanique subsistent. Il existe plusieurs cratères maintenant habités, comme la baie de Mindelo, où vit 90% de la population de l'île. Non loin de Mindelo, à São Pedro, se trouve l'aéroport international Cesária-Évora, à l'entrée duquel trône une immense statue de la chanteuse.

Ville de poètes et d'artistes, Mindelo est aussi célèbre pour le rythme de ses nuits, unique dans l'archipel. Les dîners au son des mornas donnent un avant-goût du plaisir des rythmes afro-cubains-brésiliens.

Dans la journée, n’oubliez pas de faire un détour par Langinha, une charmante petite plage de sable fin située non loin de Mindelo. Un lieu idéal pour se détendre avec son atmosphère paisible, profitez du soleil et admirez la beauté du littoral capverdien, entre eau turquoise et paysages naturels.Vous pouvez aussi prendre  un moment pour visiter le Centre national d’Artisanat. Véritable vitrine de la créativité capverdienne, ce musée met en lumière le savoir-faire traditionnel à travers une riche collection allant de la poterie à la tapisserie, en passant par la sculpture, la peinture et les objets du quotidien.

Santiago, la plus méconnue des îles capverdiennes

Parmi les îles du Cap vert, Santiago reste la plus méconnue. Pourtant, son potentiel est énorme pour la marche à pied : vallées verdoyantes aux terrasses cultivées, falaises et canyons, plages de sable noir et de sable blanc... C'est la plus grande des îles du Cap Vert avec ses 991 km². Elle abrite plus de la moitié de la population de l'archipel et porte l'empreinte de l'héritage portugais dans son architecture. Les activités sont nombreuses pour y passer des vacances idylliques. La plage de Tarrafal avec son eau peu profonde et son sable volcanique, bordée de cocotiers offre une vue imprenable sur la baie et le Mont Graciosa.

Praia, capitale du Cap Vert, séduit par son centre historique animé, le Platô, et ses marchés colorés. Le Parc naturel de Serra Malagueta est un véritable refuge de biodiversité avec ses 26 plantes endémiques. Il offre des sentiers de randonnée spectaculaires.

Le Pico da Antonia est le point culminant de l'île à 1392 mètres d'altitude. On peut faire une randonnée jusqu'au sommet, offrant des panoramas à couper le souffle sur l'océan Atlantique et les vallées environnantes.

Pour les amateurs d’histoire, Cidade Velha est un incontournable. Première ville coloniale construite par les Européens sous les tropiques, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et témoigne du riche passé de l’île. Ses ruelles pavées et ses monuments historiques racontent l'histoire du pays et du commerce triangulaire.

Boa Vista, avec ses plages bordées de cocotiers

Désertique et sauvage, l’île de Boa Vista possède un charme unique au sein de l’archipel du Cap-Vert. Ses paysages semblent figés hors du temps : dunes arides, oasis verdoyantes et petits villages authentiques. Et que dire des ses plages idylliques bordées de cocotiers et de palmiers dattiers qui se noient dans un océan turquoise aux eaux chaudes et translucides. La plus célèbre est le plage de Santa Monica, longue de 18 km, sans doute la plus belle de Boa Vista ! Un ruban infini de sable doré où l’on peut marcher pendant des heures face à l’immensité de l’Atlantique. La plage Praia da Varandinha est plus insolite,  elle se distingue par sa grotte naturelle connue sous le nom de Bracona. Isolée et difficile d’accès, puisqu’aucune route ne la relie directement, elle a gardé son caractère sauvage, particulièrement apprécié des surfeurs.

Si l’île possède des paysages de carte postale propices au farniente, elle ne se limite pas à ses plages. Povoaçao Velha, l’un des plus anciens villages de Boa Vista, est un incontournable à découvrir absolument pendant votre séjour. Ses maisons colorées et son atmosphère paisible, reflètent totalement la culture capverdienne. Plus au nord, le désert de Viana  vous surprendra sans nul doute avec ses dunes d’un blanc éclatant, sculptées par les vents sahariens. Un décor quasi irréel rappelant le désert africain tout proche. À certaines périodes de l’année, Boa Vista devient également le sanctuaire privilégié des tortues marines venues pondre sur ses plages, un spectacle naturel inoubliable. Entre plages infinies, traditions locales et merveilles naturelles, Boa Vista incarne l’esprit d’évasion et de liberté du Cap-Vert.

Sal, l'île de 'sel' au Cap Vert

Les salines de Pedra de Lume, aujourd'hui à l'abandon, ont été exploitées entre le XVIIIème et le début du XXème siècle. Elles sont devenue un endroit prisé de l'île de Sal, avec ses déclinaisons de couleurs dues au sel allant du bleu, au rose, en passant par le blanc. Le site offre l'expérience unique, tout comme dans la mer Morte, de flotter dans ses bassins d'eau saturée en sel.

Les installations hôtelières se situent pour la plupart à Santa Maria, qui bénéficient d'une plage de sable de 8 kms. Sa mer chaude toute l'année attire amateurs de kite surf et de plongée. Très plate, l'île bénéficie avant tout d'un tourisme sportif et balnéaire autour de la mer. Pour découvrir un aspect plus authentique de Sal, le village de pêcheurs de Palmeira mérite une excursion pour s'imprégner de la vie locale.

Une autre curiosité naturelle de l’île est le gouffre de Buracona, connu pour son célèbre « Œil Bleu ». Ce phénomène optique unique se produit lorsque les rayons du soleil illuminent la cavité dans un certain angle, faisant ainsi apparaître un cercle d’un bleu intense et lumineux au cœur de la roche volcanique. C'est aussi autour de ce site, que l'on trouve des piscines naturelles où l’eau de mer s’infiltre entre les falaises, le décor est spectaculaire et tout en contraste entre le bleu et le noir basaltique des rochers.

La Météo au Cap-Vert : quand partir ?

Au Cap-Vert, la météo varie selon les îles : celles du nord (Barlavento) comme Santo Antão ou São Vicente sont plus exposées aux alizés et peuvent être plus fraîches et venteuses, tandis que les îles du sud (Sotavento) comme Santiago ou Fogo bénéficient d’un climat plus chaud et sec, avec des températures stables toute l’année entre 22 et 30 °C.

Pour la randonnée, les meilleures conditions se situent entre novembre et juin, lorsque le ciel est dégagé et les sentiers bien praticables. La saison des pluies, de juillet à octobre, reste courte mais peut rendre certains chemins plus glissants, notamment sur Santo Antão.

L’hiver capverdien, d’octobre à avril, offre une luminosité exceptionnelle, des paysages verdoyants après les pluies et un climat idéal pour marcher plusieurs heures sans souffrir de la chaleur. Le mois de novembre marque le retour de la verdure dans les vallées et la reprise de l’activité agricole, donnant aux randonnées une dimension plus vivante. En revanche, les vents d’alizé sont plus soutenus de décembre à mars, surtout sur les reliefs exposés.

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